Pontes-passarelas servem a carros e pedestres e definem a relação do prédio com a ilha de Manhattan.

A excepcional localização do novo Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, em um dos últimos grandes lotes disponíveis na ilha de Manhattan, praticamente definiu o partido arquitetônico adotado. O hospital é ligado, ao sul, por uma ponte/passarela metálica ao vizinho complexo do Hospital Presbiteriano de Colúmbia; ao norte, seu laboratório conecta-se, também por ponte/passarela metálica, ao centro de pesquisa médica Kolb. Situa-se entre duas grandes vias de circulação da ilha, com vista privilegiada para a bela ponte estaiada George Washington, sobre o rio Hudson, que faz a ligação entre a zona norte de Manhattan e o continente.

As pontes/passarelas criam um cenário de grande impacto e beleza plástica: elas permitem a passagem de automóveis, em sua parte superior, e, embaixo, circulam os pedestres, protegidos pela cobertura onde passam os carros. Com seis pavimentos, o hospital psiquiátrico permite acesso ao público por dois locais: na parte mais baixa, em frente à Riverside Drive, está a entrada de automóveis; os pedestres entram pelas passarelas suspensas e pelo belo lobby, no térreo, um dos pontos de destaque do prédio.

O hospital é conformado por duas grandes asas, cujo desenho curvilíneo permite inserir o edifício de forma sutil no desenho urbano. Essas duas asas - o laboratório de pesquisa, ao norte, e a área destinada aos pacientes (internos e de tratamento por consultas), ao sul - são integradas ao centro pelo átrio monumental. Em formato triangular e com toda a intensidade dramática de seu pé-direito sêxtuplo, estruturado em metal e recoberto por pele de vidro, o átrio percorre verticalmente todo o edifício. Uma forte luminosidade natural fornece grande efeito na composição arquitetônica, criando um espaço intencionalmente agradável para quebrar a imagem de doença habitualmente associada a hospitais. Um grande auditório está situado nesse nível, logo após a entrada principal.

Toda a fachada voltada para a via principal é revestida com pele de vidro, estruturada em caixilhos de alumínio, acentuando a luminosidade interna. Visto do alto, o hospital assume a forma de um navio atracado, com as passarelas unindo-o ao "porto", à ilha de Manhattan. As formas curvas com que o autor trabalhou o desenho do hospital lembram a sinuosidade característica de Niemeyer reconhecidamente, uma das principais influências de Pran. Junto ao laboratório de pesquisa, há ainda um espaço com capacidade para acomodar 72 pacientes psiquiátricos não-internos, além de outra ala para 24 pacientes comunitários e uma escola pública para crianças em tratamento na instituição. No subsolo fica o estacionamento para cem veículos.

(Edição 243 - maio 2000)

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