Formados em 1994, pela Universidade Santa Úrsula, no Rio de Janeiro, os arquitetos Otávio Leonídio Ribeiro e João Pedro Backheuser reuniram-se fora dos bancos escolares para criar, em 1997,
o escritório RBA - Ribeiro e Backheuser Arquitetos Associados. Desde então, desenvolvem, principalmente para a esfera pública, projetos que abrangem um amplo espectro de programas, do desenho urbano à habitação popular.

Em meio ao curso de arquitetura, e depois de trabalhar com Luiz Paulo Conde, no Rio, Leonídio mudou-se para Paris, atuando por dois anos no escritório de Christian de Portzamparc. Quando voltou ao Brasil, formou-se arquiteto na turma de Backheuser.

A estréia de Leonídio na mídia especializada causou certo alvoroço: o texto de Mauro Neves a respeito da casa Pacelli (leia PROJETO DESIGN 198, julho de 1996) resultou em polêmica acerca do desenho das casas de veraneio em Búzios-RJ. Ali, o então recém-formado arquiteto criou, para um programa rotineiro, um desenho original e de impacto. O projeto recebeu o Prêmio Arquiteto Hélio Uchoa do IAB-RJ, em 1996.

João Pedro Backheuser participou, em 1995, com Leonardo Lattavo e Gustavo Rocha, do concurso nacional BH-Bus, que visava criar estações de ônibus urbanos em Belo Horizonte. O trabalho recebeu a maior nota técnica da competição, mas nenhuma proposta foi premiada. Posteriormente, a prefeitura da capital mineira solicitou à equipe o desenvolvimento do projeto, para implantação em vários pontos da cidade.

Em 1996, Backheuser mudou-se para Recife, onde trabalhou no escritório de José Goiana Leal e concluiu a pós-graduação na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo de Pernambuco.

Em 1997, Leonídio e Backheuser uniram-se para participar dos concursos estaduais do Rio-Cidade 2, criando o escritório RBA. A união trouxe saldo positivo: seu trabalho foi escolhido para uma das áreas em Realengo-Padre Miguel. As qualidades do projeto, parcialmente executado, estão na correta análise do local e no baixo custo dos equipamentos.

Com o escritório estabelecido, em 1998 eles projetaram, entre outros, a casa Crico e o Centro Gastronômico Jockey (com Christian de Portzamparc), ambos não realizados. No mesmo ano, integraram a equipe do arquiteto francês para o projeto Eixo Tamanduatehy (leia PROJETO DESIGN 231, maio de 1999), encomendado pela Prefeitura de Santo André-SP. No ano seguinte, a proposta desenvolvida pela dupla para o concurso nacional para o Mercado Ver-o-Peso, em Belém (PROJETO DESIGN 233, julho de 1999), foi uma das três finalistas.

Durante quase um ano, do segundo semestre de 1999 até o final do primeiro de 2000, os arquitetos paralisaram as atividades do escritório. Backheuser foi cursar mestrado na Universidade Colúmbia, em Nova York, que lhe conferiu um prêmio pela excelência do conjunto da obra. Leonídio iniciou o doutorado no programa de pós-graduação em história social da cultura, na PUC-RJ.

Na última fase de trabalhos estão presentes diversos projetos para o setor público, como a praça Mauro Duarte, no Rio de Janeiro, e propostas para o Programa Morar Legal, de reurbanização e regularização de loteamentos irregulares.

Leonídio e Backheuser colaboram também com a ONG Via Rio, da Secretaria Municipal de Habitação, em parceria com o escritório iZLP (de Fabiana Izaga e Pedro Lobão Pegurier). O escritório concorre ainda em concursos e realiza trabalhos privados, como o anexo da Fazenda da Barra.

Atualmente participa da segunda fase da competição para a praça do Cayru, em Salvador (em colaboração com iZLP e J&F Hue Arquitetos Associados). Os dois profissionais têm experiência no magistério: Leonídio, entre 1998 e 1999, foi professor auxiliar na FAU-UFRJ. Backheuser leciona, desde o ano passado, nas universidades Santa Úrsula e Estácio de Sá, no Rio.

Publicada originalmente em PROJETODESIGN
Edição 263 Janeiro 2002