Localizada às margens do rio Ribeira de Iguape, a 40 km do mar,
a cidade de Registro recebeu esse nome em referência à época da mineração, quando havia ali um posto para registro e embarque do ouro extraído na colônia e enviado a Portugal. Com o fim do ciclo de exploração do metal no Alto Ribeira, a região permaneceu quase desabitada até 1918, ano em que o governo paulista e o Sindicato de Tóquio colocaram em prática um acordo para que terras devolutas da região fossem ocupadas por imigrantes japoneses.

A organização da vida socioeconômica da colônia ficou a cargo da KKKK, a Companhia Ultramarina de Desenvolvimento, criada em Tóquio com a missão de dar apoio às cerca de 2 mil famílias imigrantes. Foi ela a responsável pela prosperidade do Alto Ribeira, iniciada com a construção do conjunto arquitetônico inaugurado em 1922. Nele funcionavam armazéns, escritórios e o maior engenho de beneficiamento de arroz da América Latina durante a década de 1920. Construiu também estradas que interligavam as propriedades ao entreposto fluvial e às redes rodoviária e ferroviária.

Com o início da 2a Guerra Mundial, em 1939, a KKKK foi proibida de atuar no Brasil. Em 1945, quando Registro passou da condição de distrito de Iguape a município autônomo, o conjunto foi desmembrado em quatro partes e passou para as mãos de antigos funcionários, como pagamento por dívidas trabalhistas.
A partir daí os prédios enfrentaram longo processo de deterioração, que perdurou até 1987, quando o conjunto foi tombado pelo Condephaat. Somente em 2000 foram obtidos os recursos para as obras de recuperação, realizadas pela prefeitura de Registro e pela FDE- Fundação para o Desenvolvimento da Educação do Estado de São Paulo.