Os programas brasileiros para a construção de habitações não conseguem sequer se aproximar do déficit habitacional, um número impreciso, que já bateu em 12 milhões de unidades e hoje está estimado em cerca de 5 milhões. Mesmo assim, nos anos 90, a construção civil brasileira conseguiu reverter a paralisia provocada pela falência do Sistema Financeiro da Habitação, na década anterior, e realizar algumas obras habitacionais.

Na esfera governamental, o melhor exemplo da década foi a urbanização de favelas, com destaque para o Rio de Janeiro - com o programa Favela-Bairro.

Em São Paulo, algumas experiências positivas surgiram na gestão da prefeita Luíza Erundina, das quais sobressai-se o Conjunto Habitacional Rio das Pedras (1991/97; PD 213), de Bruno Padovano e Hector Vigliecca. Localizado em São Miguel Paulista, na zona leste da capital, o conjunto possui 296 unidades habitacionais construídas pelo sistema de mutirão e autogestão. O projeto propõe a valorização do desenho da cidade e seu tecido urbano, através das esquinas-portais, dos volumes no alinhamento e da praça central.

Construído em Belo Horizonte, o Residencial Gameleira (1993/94; PD 196), de João Diniz, é um exemplo de alternativa criada pelo setor privado. Os três blocos lineares acomodam-se em acentuada topografia.
Sem nunca ter executado um conjunto habitacional aqui, o escritório Brasil Arquitetura, de Marcelo Ferraz e Francisco Fanucci, ganhou um concurso entre 56 escritórios latino-americanos para a requalificação do Bairro Amarelo (1997/98), no antigo setor oriental de Berlim, Alemanha. O bairro abriga 12 mil pessoas e a nova caracterização foi criada com cores populares da arquitetura brasileira, muxarabis, azulejos e portais com esculturas dos artistas plásticos Siron Franco, Amílcar de Castro, Frans Krajcberg e Miguel dos Santos.

O Conjunto Estudantil da Unicamp, em Barão Geraldo, Campinas-SP, foi desenhada por Joan Villà. O projeto é fruto do desenvolvimento de tecnologia elaborada pelo Laboratório de Habitação da universidade, chefiado na época pelo arquiteto, na qual se destaca o sistema construtivo, composto por painéis cerâmicos - de telhas e blocos - armados verticalmente e montados com fôrmas. O sistema parte da industrialização artesanal de componentes para agilizar e baratear a construção.

O projeto é o melhor exemplo do processo desenvolvido por Villà e envolve, além da técnica construtiva, outros elementos de interesse, como a espacialidade do conjunto. Partindo de células autônomas, a moradia de estudantes forma um rico conjunto orgânico em duas quadras com desenho irregular.

As unidades residenciais ocupam a periferia da quadrícula; os miolos são utilizados como centro de convívio e área comum. As vielas, interligadas por salas de estudo que são uma espécie de ponte, foram reservadas à circulação de pedestres. A declividade do sítio foi vencida com a criação de três patamares e suaves rampas, que formam o percurso interno.

O estudo de Villà avançou para a construção de abóbadas, das quais a mais interessante é o restaurante da Unicamp (1989/94; PD 187). A cerâmica, lembrança da origem catalã de Villà, mistura-se às referências do autor - de Cerdá a Aalto.