"O computador é só uma ferramenta, como um lápis e um compasso." O mantra foi repetido à exaustão no final dos anos 80, quando alguns designers começaram a usar em seus escritórios o que naquele momento era novidade absoluta. A frase exorcizava o medo que sentiam da máquina, como se a tecnologia representasse uma ameaça.

A história mostrou que o computador foi muito mais que um mero instrumento: trouxe alterações profundas na linguagem do design gráfico, ampliou tremendamente sua área de atuação e, como querem alguns, mudou a própria forma de pensar.

Vistos hoje, os temores daquele início de década soam a sentimento pré-histórico. A "ferramenta" foi de tal forma incorporada à rotina que fica até difícil imaginar o mundo - e a atividade - sem ela.
A principal conquista propiciada pela tecnologia digital foi alterar o modo de produção. Ela rompeu a dicotomia entre usuário e fornecedor (de linotipos ou serviços de fotocomposição, por exemplo) para permitir àquele o controle total da produção.

O designer pôde testar quase instantaneamente o resultado final de seu trabalho, mexendo em espaçamentos, alturas, comprimentos e larguras para atender a sua expressão pessoal.
"A tecnologia eletrônica, com sua lógica não-linear e integrativa, em contraposição ao mundo mecânico e cartesiano, foi o verdadeiro mandraque libertador da sensibilidade", escreveu num de seus artigos Cláudio Ferlauto, um dos poucos designers que se dispôs - ao lado de Francisco Homem de Mello e Ana Luísa Escorel, cada qual a seu modo - a pensar a atividade regularmente e além de seus muros.

Se de início essa liberdade gerou um estica-e-puxa desenfreado e sem critério, como se as pessoas estivessem encantadas com as possibilidades de seu brinquedinho novo, o que se vê ao analisar a década de 90 é que seus efeitos superaram a gratuidade dos primeiros anos para trazer alterações profundas.

Texto resumido a partir de artigo de Adélia Borges
Publicado originalmente em PROJETODESIGN
Edição 253 março 2001